El Rector Mario Bonucci Rossini y un nutrido grupo de amigos de la ULA y de Léster Rodríguez Herrera le acompañaron en la develación del retrato de este último (Fotografía: R. Pico)

**El Paraninfo de la Universidad de Los Andes es el lugar de privilegio que guarda y exhibe los retratos de las altas personalidades universitarias quienes con su trabajo, obras y legados han enaltecido esa casa de estudios superiores

Mediante acto solemne realizado en el Paraninfo de la ilustre Universidad de Los Andes fue develada la imagen del ex rector, Léster Rodríguez Herrera, quien en lo adelante ocupará un lugar de privilegio dentro del selecto grupo de personalidades que han destacado por su labor en beneficio de esa institución universitaria.

La develación del retrato de un ex rector de la ULA representa un evento de honor para quien ha ejercido ese máximo cargo dentro de la institución, pero en el caso del profesor Léster Rodríguez Herrera, representó la oportunidad, según sus propias palabras, para agradecer a la casa de estudios todo lo que es, y lo que ha llegado a ser.  “Todo lo que soy, se lo debo a la universidad, nunca lo he ocultado, y este evento es simplemente un reconocimiento a una trayectoria de años de lucha en defensa de la autonomía universitaria, la gratuidad de sus estudios, de una universidad democrática y popular”.

De igual manera Rodríguez Herrera recordó que desde sus años de estudiante, hasta su ejercicio como rector, puso todo su empeño, energía y hasta valentía para defender la autonomía universitaria, dijo haber dado siempre la cara en defensa de la universidad, por lo que este reconocimiento dentro de la Galería de Rectores, le brinda un sentido de culminación de la etapa rectoral, ante lo cual expresó sentirse emocionado. “Me acompañan amigos, viejos dirigentes estudiantiles, ex gobernadores que fueron mis profesores universitarios, ex autoridades de la Universidad de Los Andes, mi familia, el pueblo de Mérida, la dirigencia estudiantil, y esto significa, sin duda alguna, una gran emoción”.

Respecto a la importancia que reviste el ocupar un puesto dentro de la Galería de Rectores,

Doña Victoria Herrera de Rodríguez aprovechó la oportunidad para agradecer a Dios y a la universidad por tanto cariño entregado a su hijo (Fotografía: R. Pico)

precisó que el poder compartir el Paraninfo con fundadores, rectores y hacedores de la universidad, es un hecho que queda para siempre y para la historia. “Esta emoción la comparto especialmente con mi señora madre, quien ha tutelado mi existencia, vivimos en una sociedad matriarcal, donde mandan las mujeres, y ahí está mi mamá acompañándome en este importante acto, así como lo ha hecho en todos los actos, como por ejemplo, cuando asumí la presidencia de la Asociación de la Profesores de la ULA, la Secretaría, el Rectorado, y hasta cuando recibí el reconocimiento a la excelencia otorgado por Pdvsa, es decir, ella es quien me ha acompañado en toda la vida, espero lo siga haciendo en muchas cosas buenas, que sin duda vienen”. Ante estas palabras, doña Victoria Herrera de Rodríguez, manifestó sentirse agradecida primeramente a Dios por haber llevado a su hijo a ese lugar de honor. “El agradecimiento a él por este momento, así como a la Universidad de Los Andes, por el acogimiento,  ayuda y aprecio que le dieron a él”.

El acto estuvo presidido por el rector Mario Bonucci Rossini, quien estuvo acompañado de la vicerrectora académica, Patricia Rosenzweig; el vicerrector administrativo, Manuel Aranguren, y el secretario José María Andérez, además de los ex rectores Néstor López Rodríguez, Genry Vargas Contreras y Felipe Pachano, quien dio lectura de la semblanza de Léster Rodríguez.

En su discurso, el rector Bonucci hizo gala de la historia del Paraninfo, a su importancia y a las características que reviste la cultura del universitario al ocupar un lugar dentro de ese emblemático espacio. “Este salón está lleno de historia. Aquí podemos observar los rostros de quienes han tenido la hermosa responsabilidad de guiar los destinos de nuestra universidad. La Galería del Paraninfo data del año 1944. Nos hemos reunido para dar continuidad a una tradición universitaria, que nos permite mantener la solemnidad”.

Cinco rectores de los últimos fueron testigos de excepeción en la develación del retrato (Fotografía: R. Pico)

Ex rectores amigos estuvieron presentes

Para quienes desde hace algún tiempo ocupan un lugar de honor dentro de la Galería de Rectores, la develación de un nuevo retrato despierta en sí emociones vividas y experiencias inolvidables. En este sentido, Néstor López Rodríguez, ex rector de la ULA, dijo sentirse complacido de asistir a la develación del retrato de Léster Rodríguez, ya que tuvo la oportunidad de conocerlo en sus tiempos de estudiante. “Llevamos una amistad personal, pero además hemos visto su obra y trayectoria dentro de la Facultad de Ingeniería, así como en la universidad y en la municipalidad. Este evento recompensa el trabajo, y hoy cuando se coloca el retrato de él en la Galería de Rectores, se espera sirva para que las nuevas generaciones puedan hablar de él y lo que fue su obra”.

Por su parte Felipe Pachano, también ex rector de la ULA, manifestó haber asistido a este acto de develación del retrato de su homólogo Léster Rodríguez Herrera, quien en lo adelante es incorporado a la Galería de Rectores de la ULA: “Es un acto importante, y justo es reconocer los méritos de quien ha sido un buen universitario, de quien ha desarrollado una actividad académica en docencia, investigación y extensión, así como una labor gremial. Es importante también, por su extraordinaria condición humana y sentido de respeto ante las diferencias políticas”.

El también ex rector, Genry Vargas Contreras, manifestó que la develación del retrato del profesor Léster Rodríguez es un acto que reafirma la tradición universitaria.  “Lo que significa aparecer en la Galería de Rectores es un orgullo para quienes hemos tenido ese honor, y una responsabilidad con la ciudad de Mérida, la universidad y el país, y es por ello que venimos a acompañar en este acto a las autoridades universitarias, en especial a nuestro apreciado amigo Léster Rodríguez, para que este acto tenga la significación que siempre ha tenido. (Yasmira Carrasquero. CNP 12405. Prensa ULA)