Este viernes 30 se realizarán los actos de celebración con Tedeum en BasÍlica Menor de la ciudad de Mérida a las 09:00 am (Foto: ULA Web)

Para muchos historiadores el origen de la Universidad de Los Andes  tiene su cimiente en el Real Colegio Seminario de San Buenaventura de Mérida, cuya fecha de fundación data del 29 de marzo de 1785, bajo la rectoría de Fray Juan Ramos de Lora. Inmediato a este acto fundacional, el Rey Carlos III de España oficializó el reconocimiento de la creación de este colegio y concede la potestad de otorgar grados mayores y menores en Filosofía, Teología y Cánones.

Muchos años después el 21 de septiembre de 1810, es el momento en que la Junta Gubernativa de Mérida da paso a la creación de la primera Universidad Republicana de Latinoamérica bajo el nombre de Real Universidad de San Buenaventura de Mérida de Los Caballeros. En este sentido, el rector de la Universidad de Los Andes, doctor Mario Bonucci Rossini, señaló que “La lectura de viejos documentos revela que antiguamente, durante muchos años, se celebró el 21 de septiembre como la fecha de creación”.

Para la máxima autoridad universitaria, ambas fechas tienen un significado trascendente en nuestra institución y, por lo tanto, ambas deben ser objeto de conmemoración y celebración.

Post independencia

En 1810 nació una universidad en el contexto del inicio del proceso emancipador merideño y venezolano, destacando el hecho de que el primer acto político de aquella Junta, después de independizar a Mérida tanto de Maracaibo como de España el 16 de septiembre de 1810, fue la autorización de que la Real Universidad de San Buenaventura de Mérida de los Caballeros iniciara sus actividades con la ampliación de las gracias conferidas por Carlos IV al Colegio Seminario.

Dicha gracia abarcó los mismos privilegios de la Universidad de Caracas para otorgar los grados en Filosofía, Medicina, Derecho Civil, Derecho Canónico y Teología, en arreglo de sus Constituciones siguiendo los Caracas, la incorporación como catedráticos de los Doctores, Licenciados y Bachilleres de cualquiera de las Universidades de España y América residentes en el territorio del Obispado de Mérida, así como la posibilidad de que cuando existieran las condiciones se instituyeran las cátedras de Anatomía, Matemáticas, Historia Eclesiástica, Concilio, Lugares Teológicos y Sagrada Escritura.

De igual manera, la Junta disponía que el Obispo fuera el Rector nato de la nueva Universidad, quien lo delegó en el Rector del Seminario, que entonces lo era Buenaventura Arias, con la asignación de la tarea de redactar las Constituciones y en tanto ello ocurría la Universidad funcionaría con el orden y método que existía en el Colegio Seminario.

Doce miembros de la Junta Patriótica de Mérida así lo decidieron. Seis civiles, gente de la élite merideña vinculada a cargos de la administración colonial local y a funciones militares, en su mayoría propietarios urbanos y rurales. Seis eclesiásticos que ocupaban distintas posiciones de la Iglesia merideña, tres de los cuales eran catedráticos del Seminario.

Terremoto y guerras

Solamente 18 meses de funcionamiento tuvo el nuevo instituto universitario, pues el terremoto del 26 de marzo de 1812 y el recrudecimiento de la Guerra de Independencia impidieron que se pusieran en práctica aquellas y otras disposiciones de la Junta Superior Gubernativa. Transcurrirían 20 años para que Mérida volviera a contar con su Universidad, ello por decisión del gobierno de José Antonio Páez que autorizó su restablecimiento, sin nuevo decreto, en 1832.

De manera que la Universidad de Los Andes debe un justo reconocimiento a aquellos hombres que formaron parte de la junta patriótica merideña que revivieron el viejo proyecto universitario.

También a su proponente el Deán Francisco Javier de Irastorza y, obviamente, como ha venido ocurriendo, a Fray Juan Ramos de Lora, cuyos institutos eclesiásticos, la Casa de Educación de 1785 y el Colegio Seminario de 1787, fueron el origen y antecedente inmediato de la verdadera fundación de nuestra Alma Mater que, naciendo con el nombre de Real Universidad de San Buenaventura de Mérida de los Caballeros en 1810, fue denominada a partir de 1832 como Universidad de Mérida y en 1883 con el nombre con el que ha perdurado hasta ahora: Universidad de Los Andes.

Actos

Para este viernes 30 de marzo  la programación conmemorativa incluye Tedeum en la Basílica Menor Inmaculada Concepción de Mérida. Inmediatamente se realizará la ofrendas al Padre de la Patria en la Plaza Bolívar para cerrar con una salutación a la comunidad universitaria del ciudadano rector  Mario Bonucci, en espacios centrales del Edificio del Rectorado.